Contrairement au jeu de rôle sur table qui se déroule par des échanges verbaux autour d'une table entre une poignée de joueurs, le jeu de rôle grandeur nature (GN) se pratique en costume et en situation, le temps d'un week-end avec jusqu'à quelques milliers de joueurs (mais généralement une centaine). Chaque joueur fait ce que fait son personnage et réciproquement.


Le GN demande une plus grande préparation matériel que le JdR sur table, mais procure un plaisir différent et complémentaire. Jouer physiquement son personnage permet en effet de plus s'immerger dans le jeu. Par contre, le jeu est limité par les contraintes matérielles et les impératifs de sécurité.